Cole Skinner剛從一個廢棄采石場上方的一堵墻上跳下時，便聽到汽車剎車的聲音。于是，他和朋友們開始沿著采石場邊上的一條狹窄的小路狂奔。隨后，他們跳過帶刺鐵絲網(wǎng)的圍欄，迅速逃離。

       Skinner和他的朋友Alex McCallum-Toppin以追逐為樂趣。他們兩人同為15歲，是英國法林登一所學(xué)校的學(xué)生。他們表示，他們會尋找建筑工地和廢棄建筑物等地酷跑、探索，但不會惹麻煩?？崤茉谒麄兛磥硎且豁椏犰诺倪\動，足以作為吹噓的談資。McCallum-Toppin指出，你可以跟朋友們吹牛說，‘我一直在廢棄的采石場里酷跑。’

       科學(xué)研究往往把青少年的冒險行為視為是父母和社會需要應(yīng)對和容忍的大 麻煩。當(dāng)北卡羅來納大學(xué)教堂山分校（University of North Carolina in Chapel Hill）的神經(jīng)科學(xué)家Eva Telzer向家人、朋友、大學(xué)生或研究人員詢問他們對青少年的看法時，發(fā)現(xiàn)幾乎沒有任何正面的評價，這是一個普遍的刻板印象。但是，Alex和Cole為什么喜歡冒險行為——考慮到其社會價值和其它利弊——應(yīng)該從神經(jīng)科學(xué)的角度去理解。加州大學(xué)洛杉磯分校（University of California）的神經(jīng)科學(xué)家Adriana Galván指出，青少年的行為并不僅僅是由單純的叛逆或不可控制的激素引起的。隨著人年齡的增長，人們對冒險行為的界定會發(fā)生轉(zhuǎn)變。

       青少年確實比成年人更喜歡冒險，其后果可能包括傷害、死亡、違法，甚至長期健康問題。但是過去十年的實驗室研究表明，年輕人評估風(fēng)險的方式非常復(fù)雜。在某些情況下，青少年的風(fēng)險規(guī)避程度可能高于老年人。他們喜歡嘗試的風(fēng)險比實驗室通?？紤]的更為廣泛，包括社會風(fēng)險和積極風(fēng)險——例如嘗試參加運動隊。這些類型的行為似乎對大腦有不同的影響。

       對青少年如何與風(fēng)險互動這一課題開展研究非常重要。研究風(fēng)險行為的神經(jīng)基礎(chǔ)可以為教育青少年提供指導(dǎo)方針。了解青少年大腦如何評估風(fēng)險，甚至可以揭示**健康狀況的預(yù)測指標(biāo)，如**分裂癥和抑郁癥——這些疾病經(jīng)常在青春期出現(xiàn)。

       青少年的腦海會有出現(xiàn)許多念頭和思想碰撞。對此，康涅狄格州紐黑文市耶魯大學(xué)（Yale University）的神經(jīng)科學(xué)家B. J. Casey認(rèn)為，事實上，這是美麗而神奇的，大部分時候大腦都能夠正確理解。

       叛逆的原因

       青春期是一個危險的時期。全世界15至19歲的人的死亡率比10至14歲的人高出約35％。在這段時間內(nèi)，危險的行為與生活中的許多主要威脅有關(guān)（圖：拿生命和健康去冒險）。交通事故是全球青少年死亡的原因。自殘和其它形式的暴力也扮演著非常重要的角色。此外，一些可能導(dǎo)致成年后健康狀況不佳的行為——例如抽煙、酗酒或宅的生活方式——往往是由青少年時期做出的不當(dāng)選擇所致。所以，解讀危險行為一直是科學(xué)家的首要任務(wù)。

       加州大學(xué)伯克利分校（University of California, Berkeley）研究青少年大腦發(fā)育的Ronald Dahl表示，冒險推動了青少年大腦的早期發(fā)育，這是獲得成功發(fā)現(xiàn)的途徑，因此青少年大腦也重視冒險行為。

       早期的理論著重于發(fā)育中大腦的感知不平衡。與沖動行為和獎勵敏感（特別是社交領(lǐng)域）相關(guān)的腦區(qū)在青少年時期較為活躍，而那些控制工作記憶等認(rèn)知過程的腦區(qū)在整個青春期都發(fā)育較慢。

       神經(jīng)科學(xué)家們將十幾歲的大腦比作一輛帶有加速器和剎車失靈的汽車。費城賓夕法尼亞大學(xué)（University of Pennsylvania）**病學(xué)家和神經(jīng)影像學(xué)研究員Ted Satterthwaite指出，雖然這符合發(fā)育數(shù)據(jù)，但卻無法解釋為什么許多青少年沒有表現(xiàn)出冒險傾向。例如，2016年對45,000多名美國青少年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，61％的人在17-18歲之前沒有嘗試過卷煙；約有29％從未喝過酒。

       現(xiàn)在大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家承認(rèn)，以不同速率發(fā)展的神經(jīng)系統(tǒng)并不意味著大腦不平衡。Satterthwaite指出，這是一個脆弱的時期，但脆弱的原因并不是大腦出了問題。

       鑒于此，人們的研究工作轉(zhuǎn)向了更廣泛的風(fēng)險和環(huán)境影響。Dahl表示，對于許多青少年來說，相對良性的經(jīng)歷也存在風(fēng)險，比如為朋友出頭或追求異性。承擔(dān)社會風(fēng)險，會增加冒險傾向。

       社會影響

       近年來，研究已經(jīng)開始描述社會因素如何影響風(fēng)險。2009年，費城天普大學(xué)（Temple University）的心理學(xué)家Laurence Steinberg讓青少年躺在功能磁共振成像（fMRI）掃描儀上，玩“小雞游戲”——一款電子游戲，用戶駕駛一輛汽車，在6分鐘內(nèi)經(jīng)過20個紅綠燈，用時越短，分?jǐn)?shù)越高。當(dāng)?shù)谝槐K燈變成黃色時，一些青少年選擇繼續(xù)；其他人則等待綠燈。有時超速駕駛會帶來回報，但有時候汽車會受到撞擊。

       當(dāng)青少年單獨玩這個游戲時，他們的冒險概率幾乎和成年玩家一樣。但是，當(dāng)Steinberg告訴青少年，他們的朋友正在從一個相鄰的房間看著他們玩游戲時，青少年會更傾向于冒險。在Telzer等人進行的一項類似研究中，當(dāng)青少年被告知他們的母親正在觀看時，青少年會減少冒險行為。fMRI結(jié)果顯示，對獎勵敏感的大腦區(qū)域，如腹側(cè)紋狀體的激活，與受朋友影響的冒險行為相關(guān)。同時，母親的存在與前額葉皮層中的激活相關(guān)，該腦區(qū)與認(rèn)知控制相關(guān)。

       神經(jīng)科學(xué)家利用這個游戲來測試青少年的冒險傾向與其社交地位的關(guān)系。在一項研究中，尤金俄勒岡大學(xué)（University of Oregon）的一個研究小組先告知受試者兩個同伴正在觀看后，再讓受試者在fMRI掃描下玩游戲。然后研究人員讓受試者玩另一個視頻游戲，而其他同伴則玩投擲和接球游戲。

       當(dāng)受試者在經(jīng)歷社交排斥之后，再玩駕駛游戲時，自認(rèn)為對社交敏感的青少年更傾向于冒險。同時，這些人的顳頂區(qū)域——與模擬他人想法相關(guān)的腦區(qū)——也更為活躍。在另一項研究中，Telzer等人發(fā)現(xiàn)，那些更受社會排斥或受傷害的青少年更傾向于冒險。這項工作是了解哪些青少年最為脆弱的研究之一。Telzer指出，如果我們知道哪些社會因素會促使青少年吸煙或做出不好的決定，那么我們就可以引導(dǎo)他們進入更積極的環(huán)境。

       同齡人也可以產(chǎn)生積極的影響。在2014年的一項研究中，某些青少年被要求在網(wǎng)絡(luò)游戲中捐款或存錢，同時被告知，十名同齡人正在觀看。如果參與者進行了捐贈，并且得到同齡人認(rèn)同——用“點贊”圖標(biāo)表示——那么參與者在比賽期間會提供更多的捐款。Telzer指出，有一種假設(shè)認(rèn)為，青少年的朋友是一種巨大的負(fù)面影響。但真實情況更為復(fù)雜。

       有趣的是，調(diào)節(jié)不健康冒險行為的大腦系統(tǒng)似乎也有助于青少年承擔(dān)積極的風(fēng)險。腹側(cè)紋狀體中的活動，特別是多巴胺受體數(shù)量的增加，與青少年對積極和危險行為獎勵的敏感度相關(guān)。

       Telzer的研究表明，在做出幫助其他人的決策時（例如捐款），長期表現(xiàn)出較高的腹側(cè)紋狀體活動的青少年長期冒險行為較少，而成年時期患抑郁癥的風(fēng)險較低。Dahl認(rèn)為這是一種平衡。

       Galván表示，這些實驗室研究都存在一些局限，很難在掃描儀上再現(xiàn)青少年生活的社會背景。例如，我們該如何在星期二下午寒冷的實驗室模擬星期六發(fā)生的事情？我們的研究應(yīng)該盡可能捕捉青少年對風(fēng)險的傾向，而不是真實世界冒險的可能性。

       另一個問題是，某項研究表明青少年的冒險傾向相對較輕。對此，Telzer表示，我們研究的青少年冒險行為實際上來自相對規(guī)范的樣本，而不是那些喜歡參與高風(fēng)險行為的樣本。危險冒險行為可能僅限于一小部分青少年，并且有證據(jù)表明他們的處理風(fēng)險的行為與同齡人大不相同。

       高風(fēng)險行為研究

       2015年，Telzer開展了一項尚未發(fā)表的研究，對象是因嚴(yán)重犯罪而從學(xué)校被開除的青少年。她的團隊要求他們躺在掃描儀上，當(dāng)他們在屏幕上看到字母，就按下按鈕，但如果屏幕顯示“X”，則不要按。具有社會意義的圖像——例如青少年在海灘上玩笑或玩游戲的積極照片，以及幾個人合起來欺負(fù)一個人的負(fù)面照片——也會出現(xiàn)在屏幕上。當(dāng)圖像是積極的時候，大多數(shù)青少年在按鍵任務(wù)上表現(xiàn)更糟糕，他們的認(rèn)知控制系統(tǒng)被積極圖片的**獎勵所影響。腹側(cè)紋狀體的活動也更為活躍。但在被開除或停學(xué)的學(xué)生中，負(fù)面照片會讓他們在游戲中的表現(xiàn)變差。Telzer說，青少年的失控似乎來自對社會刺激的不同反應(yīng)。

       Telzer表示，科學(xué)家們認(rèn)為，冒險傾向的年輕人表現(xiàn)出標(biāo)準(zhǔn)青少年大腦特征的極端版本。但是，她表示，或許他們是“一種特殊類型的青少年”。

       風(fēng)險研究已經(jīng)開始向美國司法系統(tǒng)提供信息。例如，當(dāng)局正在考慮可能影響青少年自我控制的因素。研究表明，在情緒中立的情況下，年輕人和老年人一樣，可以執(zhí)行認(rèn)知任務(wù)。但是當(dāng)情緒激動時，他們的表現(xiàn)會變糟。多項研究可以表明，在情緒“冷靜”情況下的犯罪的處理應(yīng)該與那些情緒激動或感情壓倒理智情況下的犯罪不同。類似的工作可以提供一些方法來確定很可能做出高危行為的青少年。

       Steinberg去年在五起對青少年進行刑事判決的法庭案件中作證。在聽取他關(guān)于青少年決策如何受情緒影響的證據(jù)后，肯塔基州一家法院去年決定將個人死亡年齡提高到21歲。而且這些證據(jù)也被用于反對21歲以下罪犯無假釋的強制性終身監(jiān)禁的論點。

       由于這類發(fā)育研究可以為政策提供信息，因此科學(xué)家們感到非常興奮。但是一些人（如Satterthwaite和Galván）指出了在法院針對個案使用fMRI數(shù)據(jù)方面存在的一些挑戰(zhàn)。來自神經(jīng)影像學(xué)研究的數(shù)據(jù)用的是參與者的平均數(shù)據(jù)，因此基于這些數(shù)據(jù)，針對一個特定大腦做出結(jié)論并不靠譜。Satterthwaite不認(rèn)為應(yīng)該使用神經(jīng)影像學(xué)，它的噪音太多了。

       這些數(shù)據(jù)對于診斷來說也過于嘈雜（噪音太多），但Satterthwaite的研究證明，年輕大腦對風(fēng)險的反應(yīng)可能可以揭示抑郁或焦慮的早期癥狀。他希望看到這些研究能夠指導(dǎo)臨床治療。Satterthwaite指出，明明一些人面臨著生命危險，我們既不給他做診斷測試，也不成像，還不提供實驗室測試——這是中世紀(jì)的做法。

       對青少年風(fēng)險的廣泛研究已經(jīng)有助于將日常生活中的危險行為降到。例如，睡眠不足的青少年更容易發(fā)生大量的冒險行為，如吸煙和性行為。數(shù)十項關(guān)于推遲學(xué)校上課時間，以增加睡眠的研究——美國疾病控制和預(yù)防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）以及美國兒科學(xué)會（American Academy of Pediatrics）等機構(gòu)認(rèn)可的一項舉措——表明包括危險行為在內(nèi)的許多問題會因此緩解。美國兒科學(xué)會建議8:30或更晚才開始上課；美國有數(shù)百所學(xué)校接受了該項建議，并推遲了上課時間，但在2014年，中學(xué)上課時間的平均值仍然是8:00。

       Steinberg主張首先限制風(fēng)險因素的暴露，例如將購買煙草的年齡提高到21歲，或禁止學(xué)校周邊300米內(nèi)銷售酒。他指出，這可能比勸誡學(xué)生的方法更好。其它政策旨在減少危險行為的機會。澳大利亞、新西蘭、北愛爾蘭和美國的畢業(yè)許可計劃迫使年輕司機在具有豐富駕駛經(jīng)驗后，才能為少年乘客開車。這些計劃已被證明可以減少年輕司機的傷亡。

       但Casey表示，適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險是件好事。他認(rèn)為，適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險可以讓青少年成為正常的成年人。

       青少年在成長過程中需要學(xué)習(xí)很多東西——這并不是一件容易的事情。Casey繼續(xù)指出，這個發(fā)育時期是挑戰(zhàn)性的，每次他去做演講，他都會讓想再次度過青春期的人舉手，但從來沒有人舉手。

       原文檢索：

       Kerri Smith. (2018) Sex and drugs and self-control: how the teen brain navigates risk. Nature, 554: 426-428.

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