雷尼鎳表面上是細(xì)小的灰色粉末,但從微觀角度上,粉末中的每個(gè)微小顆粒都是一個(gè)立體多孔結(jié)構(gòu),這種多孔結(jié)構(gòu)使得它的表面積大大增加,極大的表面積帶來的是很高的催化活性,這就使得雷尼鎳作為一種異相催化劑被廣泛用于有機(jī)合成和工業(yè)生產(chǎn)的氫化反應(yīng)中。由于“雷尼”是格雷斯化學(xué)品公司的注冊(cè)商標(biāo),所以嚴(yán)格地說,僅有這個(gè)公司的戴維森化學(xué)部門生產(chǎn)的產(chǎn)品才能稱作“蘭尼鎳”。而“金屬骨架催化劑”或者“海綿-金屬催化劑”被用于稱呼具有微孔結(jié)構(gòu),而物理和化學(xué)性質(zhì)類似于雷尼鎳的催化劑。
對(duì)氫氣的強(qiáng)吸附性,高催化活性和熱穩(wěn)定性使得雷尼鎳被廣泛用于很多工業(yè)過程和有機(jī)合成反應(yīng)中。除此之外,雷尼鎳基本不溶于除無機(jī)酸之外的實(shí)驗(yàn)室溶劑,同時(shí)又具有較高的密度(和鎳類似,6-7),這都有利于反應(yīng)之后從混合液中分離催化劑。