200 年前,英國(guó)醫(yī)生 James Parkinson 描述了一種會(huì)不由自主地顫抖的疾病,就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的帕金森病。
治療它的治療藥物有六大類,但是萬(wàn)變不離其宗,它們都是以直接增加腦內(nèi)多巴胺的水平、或延緩多巴胺的代謝分解為中心來(lái)實(shí)現(xiàn)治療目的的。畢竟在大家的認(rèn)知中,帕金森病的一個(gè)主要病理特征就是多巴胺能神經(jīng)元死亡,多巴胺分泌減少。這導(dǎo)致基底神經(jīng)節(jié)的抑制信號(hào)減少,丘腦興奮的狀態(tài)就是病因所在。
但是!近期發(fā)表在《細(xì)胞》子刊《神經(jīng)元》雜志上的一項(xiàng)研究可能要顛覆這一傳統(tǒng)認(rèn)知了。來(lái)自韓國(guó)科學(xué)技術(shù)高級(jí)研究所(KAIST)和南洋理工大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),增加基底神經(jīng)節(jié)的抑制信號(hào),竟然會(huì)讓丘腦更加興奮,從而增加肌肉活動(dòng)乃至震顫 [1]!這也就能解釋,為什么很多患者吃了可以增加多巴胺水平的左旋多巴,反倒抖得更加厲害了。
棕色為丘腦,紫色為基底神經(jīng)節(jié)
基底神經(jīng)節(jié)發(fā)出的信號(hào)在丘腦匯總,丘腦將運(yùn)動(dòng)信號(hào)投射到大腦皮層,引起肢體活動(dòng)
大家知道,我們的大腦工作起來(lái)是非常復(fù)雜的,這個(gè)“司令塔”要分成好多個(gè)部門。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),“參謀部”基底神經(jīng)節(jié)發(fā)出信號(hào),到了“情報(bào)中心”丘腦引起神經(jīng)元的響應(yīng),“通信員”大腦皮層得到了動(dòng)作指令,相應(yīng)的“執(zhí)行部隊(duì)”也就是我們的肢體才能行動(dòng)。
為了保證準(zhǔn)確完成任務(wù),基底神經(jīng)節(jié)會(huì)發(fā)送兩種信號(hào),一種給丘腦鼓勁兒,一種讓丘腦冷靜。兩股力量互相制衡,丘腦發(fā)出不偏不倚的動(dòng)作信息,你就能做出想要的動(dòng)作了。
我們大腦中的多巴胺有助于“抑制信號(hào)”的發(fā)送,所以它的水平降低會(huì)減少抑制信號(hào),“大膽謹(jǐn)慎”只剩大膽,丘腦興奮過(guò)頭一個(gè)勁兒發(fā)令前進(jìn),這個(gè)觀點(diǎn)從 1980 年開始就成為了一種共識(shí)。所以臨床上以增加多巴胺水平為起點(diǎn),增加基底神經(jīng)節(jié)的抑制信號(hào)、降低丘腦興奮勁兒,緩解運(yùn)動(dòng)障礙這個(gè)思路看起來(lái)真的沒毛病。
可如今,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),“參謀部”基底神經(jīng)節(jié)固然有變,但的問(wèn)題竟然是出在了“情報(bào)中心”丘腦身上。
以前的時(shí)候,想說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題還是挺難的,因?yàn)榍鹉X同時(shí)要聽多個(gè)腦部區(qū)域的命令 [2],很難單獨(dú)研究基底神經(jīng)節(jié)對(duì)它的話語(yǔ)權(quán)有多大?,F(xiàn)在,我們有了光遺傳技術(shù)。研究者們改造了小鼠的大腦,使神經(jīng)對(duì)光敏感,利用不同波長(zhǎng)的光控制腦部區(qū)域是否參與工作,這就能看清它們分別都管啥了。
利用這種神奇的技術(shù),研究者們終于找到了主管的負(fù)責(zé)“人”——“參謀部”基底神經(jīng)節(jié)負(fù)責(zé)抑制信號(hào)的蒼白球(GPm)和“情報(bào)中心”丘腦負(fù)責(zé)增強(qiáng)信號(hào)的丘腦腹外側(cè)核(VL)。從 GPm 到 VL 的信號(hào)傳遞通路就是“抖啊抖”現(xiàn)象的關(guān)鍵。
在實(shí)際實(shí)驗(yàn)中,對(duì) GPm 施加光刺激讓它“工作”,光頻率達(dá)到 20Hz 以上,就能夠觀察到明顯的肌肉震顫,肌肉收縮的幅度隨光刺激的頻率和持續(xù)時(shí)間變化。
藍(lán)色方塊表示光刺激,綠色箭頭表示肌肉活動(dòng),紅箭頭表示肌肉震顫
同時(shí)監(jiān)測(cè) VL 神經(jīng)元的活動(dòng)情況,研究者發(fā)現(xiàn),在對(duì) GPm 施加光刺激以后,雖然 VL 神經(jīng)元一時(shí)間被“打蔫兒了”,但是馬上又會(huì)變得異常的活躍。就好像你用手向下拍皮球,皮球觸地之后反而會(huì)彈得更高。研究者把這種現(xiàn)象叫做“回返式放電(rebound firing)”。
巧合的是,這種現(xiàn)象與之前其他研究中發(fā)現(xiàn)的“回返式爆發(fā)放電(rebound burst firing)”有相似之處,于是研究者大膽猜測(cè),在回返式爆發(fā)放電中起關(guān)鍵作用的 T 型 - 鈣離子通道 [3] 應(yīng)該在回返式放電中也有參與。
研究者敲除了相關(guān)的編碼基因,使 T 型 - 鈣離子通道失去功能。果不其然,對(duì)缺陷小鼠施加光刺激,和正常小鼠相比,雖然也觀察到了 VL 神經(jīng)元被抑制,但是卻并不會(huì)隨之出現(xiàn)異常活躍狀態(tài),回返式放電也顯著減少了,肌肉震顫現(xiàn)象則完全沒有發(fā)生。
可見光刺激(藍(lán)色)之后,左側(cè)正常小鼠表現(xiàn)出了明顯的回返式放電(紅色箭頭),并產(chǎn)生了肌肉震顫現(xiàn)象(藍(lán)色箭頭);右側(cè)缺陷小鼠表現(xiàn)出了被抑制,但是回返式放電顯著減少,無(wú)肌肉震顫。
是敲除離子通道降低了 VL 神經(jīng)元的放電能力嗎?研究者發(fā)現(xiàn)卻也并非如此,VL 神經(jīng)元的放電速率和閾值并沒有什么變化。不是質(zhì)變就只能是量變了,也就是說(shuō),產(chǎn)生回返式放電的神經(jīng)元減少了。研究者得出結(jié)論,運(yùn)動(dòng)信號(hào)強(qiáng)弱,取決于產(chǎn)生回返式放電的 VL 神經(jīng)元數(shù)量。
與此相應(yīng)的是,研究者在帕金森小鼠模型中發(fā)現(xiàn),在缺乏多巴胺的情況下,能產(chǎn)生回返式放電的 VL 神經(jīng)元,數(shù)量是異常增加的。
當(dāng)研究者使用光抑制 GPm 活動(dòng)、或者用藥物減少異常 VL 神經(jīng)元的數(shù)量,都明顯降低了回返式放電現(xiàn)象,帕金森模型小鼠的運(yùn)動(dòng)障礙癥狀立刻消失了。
這也就是說(shuō),傳統(tǒng)認(rèn)知以為,帕金森患者多巴胺水平低下,導(dǎo)致基底神經(jīng)節(jié)抑制性輸出變?nèi)?,運(yùn)動(dòng)信號(hào)過(guò)度興奮,從而使用左旋多巴——補(bǔ)充多巴胺來(lái)增強(qiáng)基底神經(jīng)節(jié)信號(hào)治療運(yùn)動(dòng)障礙,這個(gè)思路很可能是錯(cuò)誤的。其實(shí),增強(qiáng)基底神經(jīng)節(jié)的抑制性輸出,會(huì)導(dǎo)致丘腦神經(jīng)元的反彈性活躍,增加肌肉震顫,在低水平多巴胺的情況下更是如此。異常 VL 神經(jīng)元增加,才是帕金森病運(yùn)動(dòng)障礙的真正原因。
本項(xiàng)研究的通訊作者之一、來(lái)自 KAIST 的 Daesoo Kim 教授說(shuō):“這研究推翻了三十年來(lái)對(duì)帕金森病癥狀的共識(shí)。”第一作者 Joengjin Kim 博士也表示:“這個(gè)研究對(duì)治療帕金森癥狀的意義深刻,我們很快就可以在不使用多巴胺前體——左旋多巴的情況下,緩解運(yùn)動(dòng)障礙。”[4]
自從 1976 年被投入臨床,左旋多巴就是帕金森治療的“金標(biāo)準(zhǔn)”,幾十年來(lái)沒有新型藥物能夠超越;近年的帕金森藥物研發(fā)也頻頻受挫。希望這項(xiàng)新研究能夠給科學(xué)家們一塊新的天地。
參考資料:
[1] Kim, J., Kim, Y., Nakajima, R., Shin, A., Jeong, M., Park, A. H., ... & Cho, S. H. (2017). Inhibitory Basal Ganglia Inputs Induce Excitatory Motor Signals in the Thalamus. Neuron, 95(5), 1181-1196.
[2] Selective GABAergic innervation of thalamic nuclei from zona incerta. Barthó, P., Freund, T.F., and Acsády, L.Eur. J. Neurosci. 2002; 16: 999–1014
[3] Lack of the burst firing of thalamocortical relay neurons and resistance to absence seizures in mice lacking alpha(1G) T-type Ca(2+) channels.Kim, D., Song, I., Keum, S., Lee, T., Jeong, M.-J., Kim, S.-S., McEnery, M.W., and Shin, H.-S.Neuron. 2001; 31: 35–45
[4] https://www.sciencedaily.com/releases/2017/09/170926105523.htm
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