青蒿素是一種抗瘧良藥,但直接從植物中提取成本較高,且產(chǎn)量有限。于是,研究人員考慮利用提取青蒿素后剩余的植物“廢料”化學(xué)合成青蒿素。
早在2012年,馬普協(xié)會(huì)研究人員就找到了從植物“廢料”中提取青蒿酸進(jìn)而合成青蒿素的方法。如今,他們進(jìn)一步完善了工藝,不僅不再需要花大力氣清理植物“廢料”,還摒棄了昂貴且對環(huán)境有害的化學(xué)色素,轉(zhuǎn)而“就地取材”,把植物葉綠素作為催化劑。
新法大大降低了成本,提高了產(chǎn)量,生產(chǎn)過程也得到簡化,從植物“廢料”到制成青蒿素僅需不到15分鐘。
研究人員介紹,這種“更廉價(jià)、更高效、更環(huán)保”的方法還可用于植物中天然物質(zhì)的提取或制備其他藥物。目前,他們已在美國肯塔基州開設(shè)工廠,準(zhǔn)備應(yīng)用上述方法大規(guī)模生產(chǎn)青蒿素。
瘧疾是一種由瘧原蟲引起的疾病,通過蚊子叮咬傳播,其癥狀包括發(fā)熱、頭痛、嘔吐等,不及時(shí)治療可危及生命。
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