2018年5月27日消息，專注于T細(xì)胞療法治療病毒相關(guān)癌癥的生物技術(shù)公司——Lion TCR宣布獲得2000萬美元的A輪融資，主要用于推進(jìn)該公司首個候選藥物L(fēng)ioCyx在中國和新加坡正在開展的臨床試驗(yàn)，以及擴(kuò)大其針對病毒相關(guān)實(shí)體腫瘤和慢性乙型肝炎疾病治療的產(chǎn)品管線。此次融資的投資方主要是尚未披露的現(xiàn)有投資者以及包括Yashang Capital和Westlake Ventures Capital在內(nèi)的新投資者。
專注病毒相關(guān)癌癥，T細(xì)胞療法表現(xiàn)突出
Lion TCR總部位于新加坡，主要致力于在中國和新加坡開展針對病毒相關(guān)癌癥和慢性乙型肝炎的工程化T細(xì)胞免疫治療。公開數(shù)據(jù)顯示，在亞洲，超過1/5的癌癥與感染有關(guān)，尤其是原發(fā)性病毒感染。例如，中國的鼻咽癌與EBV感染有關(guān)，且超過90％的HCC與HBV感染有關(guān)。
作為全球首個開發(fā)針對肝癌的HBV特異性TCR T細(xì)胞療法的公司，Lion TCR的技術(shù)基礎(chǔ)和知識產(chǎn)權(quán)最早來自新加坡科技局（Agency for Science, Technology and Research,Singapore）的獨(dú)家授權(quán)，主要是Antonio Bertoletti教授實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的TCR-T細(xì)胞療法。之后該公司再獲得德國慕尼黑科技大學(xué)（Technical University of Munich）由Urlike Protzer 教授實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的CAR-T細(xì)胞療法的相關(guān)技術(shù)。目前Lion TCR公司已經(jīng)有多個在研產(chǎn)品進(jìn)入臨床階段。
Lion TCR的首個在研項(xiàng)目LioCyx是一款針對肝癌的個性化HBV特異性TCR T細(xì)胞療法，由Lion TCR的科學(xué)創(chuàng)始人Antonio Bertoletti教授開發(fā)。公開數(shù)據(jù)顯示，全球每年有超過70萬的肝細(xì)胞癌（HCC）新發(fā)病例，是世界第二大致命癌癥，其中亞太地區(qū)患者人數(shù)占80％，中國占50％。
據(jù)悉，LioCyx用于晚期HCC的初步臨床試驗(yàn)在安全性和有效性方面的結(jié)果令人鼓舞。最近，該團(tuán)隊(duì)與其在新加坡綜合醫(yī)院（Singapore General Hospital）的合作伙伴榮獲了2018年SingHealth Duke-NUS Research Award一等獎，同時(shí)獲得2018年EASL國際肝病大會（EASL International Liver Congress）摘要。
整體來看，Lion TCR近兩年在研發(fā)上取得的成績十分顯著。早前，美國 FDA 已授予Lion TCR 兩項(xiàng)用于治療肝癌的 T 細(xì)胞療法的孤兒藥資質(zhì)。2016年，Lion TCR在中新廣州知識城設(shè)立廣州來恩生物醫(yī)藥有限公司，并建立了研發(fā)和生產(chǎn)基地，以促進(jìn)產(chǎn)品在中國的臨床開展和商品化。2017年，公司同中山大學(xué)三家附屬醫(yī)院合作開展肝癌晚期、肝移植術(shù)后腫瘤復(fù)發(fā)、肝移植術(shù)后預(yù)防腫瘤復(fù)發(fā)等臨床治療等。
融資加速創(chuàng)新T細(xì)胞療法臨床進(jìn)展
Lion TCR強(qiáng)大的科研基礎(chǔ)以及近兩年優(yōu)異的研發(fā)進(jìn)展，不僅得到了新加坡政府的大力支持，如今也獲得了包括Yashang Capital和Westlake Ventures Capital這樣的新投資者的青睞，獲得2000萬美元的融資。
創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官李烈濤（Lietao Li）醫(yī)生表示：“此次融資是投資者對Lion TCR公司新型病毒特異性TCR T細(xì)胞技術(shù)潛力、效用和獨(dú)特性的認(rèn)可，也是對該公司產(chǎn)品線的認(rèn)可，這將加速公司完成LioCyx用于治療復(fù)發(fā)性肝癌患者的第1/ 2a期臨床試驗(yàn)，并擴(kuò)大用于治療HCC其他適應(yīng)癥的臨床試驗(yàn)。
李烈濤醫(yī)生還表示，我們擁有強(qiáng)大的內(nèi)部科學(xué)團(tuán)隊(duì)，以及來自中國、新加坡和歐洲的全球知名的癌癥研究和醫(yī)療合作伙伴，Lion TCR將繼續(xù)提高其在T細(xì)胞療法領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，繼續(xù)致力于治療病毒相關(guān)癌癥和清除慢性肝炎感染。
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