瑞士一項新研究發(fā)現(xiàn),人類睡眠和喚醒由大腦同一區(qū)域控制,這推翻了現(xiàn)有認知,對尋找新的睡眠療法具有重要意義。
瑞士伯爾尼大學研究人員在英國《自然·神經(jīng)學》雜志上發(fā)表報告說,大腦丘腦中一小組神經(jīng)元就像控制睡眠和喚醒的“開關”,既能通過產生睡眠慢波促進睡眠,也可以把人從睡眠中喚醒。
丘腦是位于大腦中央的一個小區(qū)域,與大腦中的幾乎所有其他區(qū)域相連,在處理感官輸入信息、認知和意識方面也起作用。此前研究認為,丘腦對控制睡眠質量非常重要,但研究人員普遍認為入睡和喚醒由大腦不同區(qū)域控制。
此次研究人員使用一種叫光遺傳學的技術,用光脈沖精確控制小鼠丘腦神經(jīng)元的活動。結果顯示,當持久刺激小鼠丘腦神經(jīng)元時,小鼠會醒來;但當以緩慢節(jié)奏刺激這些神經(jīng)元時,小鼠會陷入更深更安寧的睡眠。
這是科學家首次發(fā)現(xiàn)大腦的單一區(qū)域具有同時控制睡眠和喚醒的功能。研究還發(fā)現(xiàn),抑制丘腦神經(jīng)元活動會妨礙睡眠缺失后的恢復,這表明丘腦神經(jīng)元對長時間保持清醒之后進入睡眠必不可少。
隨著現(xiàn)代社會生活節(jié)奏加快,有睡眠障礙的人群日益增加。睡眠不好與多種**疾病相關,并會削弱免疫系統(tǒng)。研究人員表示,發(fā)現(xiàn)丘腦神經(jīng)元的控制機制對找到新的睡眠療法非常關鍵。
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