30年前，醫(yī)學(xué)博士Kevin Shannon在加州大學(xué)舊金山分校遺傳學(xué)家Yuet Wai Kan的實(shí)驗(yàn)室中，進(jìn)行了家族性白血病的遺傳學(xué)研究。他雖然成功定位到了7號(hào)染色體的相關(guān)區(qū)域，但是引發(fā)這種疾病的特定基因依然是個(gè)迷。如今，就在Shannon博士的實(shí)驗(yàn)室里，新一代的學(xué)者們接過(guò)了科學(xué)的火炬，解開(kāi)了困擾他30年的謎團(tuán)。
加州大學(xué)舊金山分校和田納西州圣猶達(dá)兒童醫(yī)院的研究人員解開(kāi)了困擾醫(yī)學(xué)界幾十年前的謎團(tuán):他們發(fā)現(xiàn)了一組基因的遺傳突變，這種突變導(dǎo)致了家族性血液病，有時(shí)甚至還會(huì)導(dǎo)致白血病。
這項(xiàng)研究基于對(duì)5個(gè)家庭中16個(gè)兄弟姐妹的DNA進(jìn)行分析，報(bào)告稱一些患有這些突變的兒童會(huì)自發(fā)恢復(fù)，這可能有助于醫(yī)生避免使用侵入性方法或有風(fēng)險(xiǎn)的骨髓移植來(lái)治療這種疾病。
圍繞這種疾病產(chǎn)生的難題可以追溯到30多年前，當(dāng)時(shí)加州大學(xué)舊金山分校的Kevin Shannon博士是著名遺傳學(xué)家Yuet Wai Kan博士實(shí)驗(yàn)室的研究員。Shannon及其同事遇到了幾個(gè)家庭，這些家庭的多個(gè)孩子可能患有低血細(xì)胞計(jì)數(shù)（骨髓增生異常綜合征MDS）和一種急性髓性白血?。ˋML），這些患者同時(shí)只有一個(gè)7號(hào)染色體(正常情況下應(yīng)有兩個(gè)7號(hào)染色體拷貝)，也被稱為7號(hào)染色體單體綜合征。
1989年，Shannon博士使用當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)，成功定位了7號(hào)染色體的區(qū)域，并稱之為家族7號(hào)染色體單體綜合征。但當(dāng)時(shí)沒(méi)能找到與該疾病相關(guān)的特定基因，不過(guò)Shannon和他的同事依然收集和保存了具有相似病史的其他家庭的血液樣本。
最近的突破則由Shannon實(shí)驗(yàn)室的研究員Jasmine Wong博士帶頭完成，成果發(fā)表在2018年7月26日的《JCI Insight》雜志上。她在加入這個(gè)實(shí)驗(yàn)室之前閱讀了Shannon 1989年的論文，并在過(guò)去的10年里一直試圖了解導(dǎo)致這種遺傳病的基因。
“在閱讀那篇論文時(shí)，我想到了那些被白血病折磨的孩子的父母。”Wong說(shuō)，“也許有的父母在考慮第二個(gè)孩子是否能成為第一個(gè)孩子潛在的骨髓捐贈(zèng)者，但現(xiàn)實(shí)讓人心碎——他們都患有同樣的疾病，這也是一個(gè)非常令人費(fèi)解的科學(xué)謎團(tuán)。”
Wong開(kāi)始將Shannon博士多年來(lái)從家族7號(hào)染色體單體綜合征患者收集的血液樣本匯總成遺傳家譜，并在加州大學(xué)舊金山分校兒科腫瘤學(xué)家Mignon Loh醫(yī)學(xué)博士的幫助下鑒定新患者。
這一突破最終得益于Wong博士與本論文的共同通訊作者，Jeffrey Klco博士的合作。他和共同第一作者Victoria Bryant博士對(duì)Wong博士鑒定出的五個(gè)家庭的組織樣本進(jìn)行了深入的基因測(cè)序，數(shù)據(jù)顯示位于7號(hào)染色體上的基因SAMD9和SAMD9L的突變與家族7號(hào)染色體單體綜合征密切相關(guān)，但許多患者健康的兄弟姐妹和患者的父母也攜帶這些突變而沒(méi)有出現(xiàn)任何癥狀。
研究人員表示，患有骨髓增生異常綜合征和急性髓性白血病的患者有一系列特定的繼發(fā)性基因突變位點(diǎn)，這會(huì)導(dǎo)致他們的病情惡化。而沒(méi)有這些額外突變的患者往往從未有過(guò)任何癥狀，或者開(kāi)始發(fā)生低血細(xì)胞計(jì)數(shù)后就在沒(méi)有治療的情況下自發(fā)恢復(fù)。
這些發(fā)現(xiàn)也可能與其他血液疾病有關(guān)。“7號(hào)染色體上的遺傳突變?cè)诩毙运栊园籽『凸撬柙錾惓＞C合征患者中非常頻繁，而且這種突變還與惡性腫瘤的不良預(yù)后相關(guān)，會(huì)導(dǎo)致腫瘤對(duì)現(xiàn)有療法反應(yīng)不佳。”Wong說(shuō)，“由于7號(hào)染色體上有超過(guò)860個(gè)基因，因此進(jìn)一步了解SAMD9和SAMD99L在非家族性MDS和AML中的作用，以及它們?nèi)绾闻c7號(hào)染色體上乃至其他染色體上的癌癥基因相互作用將會(huì)顯得非常有趣。
Shannon博士將這一發(fā)現(xiàn)部分歸功于30年前Yuet Wai Kan博士的指導(dǎo)，他說(shuō)：“當(dāng)我想要研究這種不同尋常的白血病時(shí)，Kan博士對(duì)我很有信心，雖然他的實(shí)驗(yàn)室當(dāng)時(shí)沒(méi)有研究過(guò)白血病?，F(xiàn)在像Jasmine和Jeff這樣的年輕科學(xué)家正在將科學(xué)的火炬?zhèn)鞒邢氯ィ瑤У轿磥?lái)，并希望我們的科學(xué)發(fā)現(xiàn)能夠改善人們的生活。”
參考資料：
Genetic study of familial leukemia solves 30-year medical mystery
原標(biāo)題：接力科學(xué)圣火：年輕科學(xué)家解開(kāi)家族性白血病謎團(tuán)
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