“30年前,伊犁地區(qū)的野果林面積近1萬公頃,近年來大面積退化萎縮,部分區(qū)域形勢嚴(yán)峻。”近日,在伊犁植物園,面對茫茫林海,中科院新疆生態(tài)地理所副所長張元明告訴科技日報記者,正在執(zhí)行的一項國家重點研發(fā)計劃項目正試圖遏制這一頹勢。
2016年,科技部啟動“天山野果林退化生態(tài)系統(tǒng)保育與健康調(diào)控關(guān)鍵技術(shù)”項目,為期5年,由國內(nèi)十余家科研單位聯(lián)合攻關(guān)。張元明是該項目的負(fù)責(zé)人。他說:“項目執(zhí)行近3年來,已經(jīng)取得了初步成果。”
野果林的前世今生
天山野果林跨越哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和我國新疆,綿延1200余公里。我國境內(nèi)的天山野果林占世界野果林總面積的近40%。
天山野果林分布有野蘋果、野核桃、野杏等野生果木資源60余種,是世界多種果樹的起源地之一。其中,新疆野蘋果是世界栽培蘋果的祖先。2010年,意大利學(xué)者在《自然·遺傳學(xué)》雜志發(fā)文稱,從分子遺傳層面已經(jīng)證明,現(xiàn)今人們吃的很多栽培蘋果都是新疆野蘋果的后代,包括黃元帥、紅富士等。
“在新生代第四紀(jì)冰期來臨之時,天山山脈的谷地和盆地成為中生代野果樹的最后‘避難所’,為地球保留了珍稀的野果林群落。野果林已有上百萬年的歷史。”張元明說。
然而過去十幾年來,由于林下放牧與農(nóng)田開墾、病蟲害爆發(fā)、氣候干旱等影響,天山野果林生態(tài)系統(tǒng)受損嚴(yán)重,出現(xiàn)了大量衰敗和死亡的現(xiàn)象。
來自伊犁地區(qū)林業(yè)部門的統(tǒng)計顯示,至2015年新源縣野果林因病害枯死率高達(dá)80%,鞏留縣也達(dá)到60%,且呈現(xiàn)加速蔓延趨勢。
科技日報記者在現(xiàn)場看到,不少野生蘋果樹的枝、葉和果實上,斑痕累累,破敗不堪,令人觸目驚心。
為什么要保護野果林
盡管野生蘋果又小又酸,一點也勾不起人們的食欲。但在科學(xué)家眼中,它卻是無價之寶。
“青藏高原隆升后,古地中海逐漸向西退卻,亞洲中部呈現(xiàn)干旱化加強趨勢。”張元明說,這種干旱化導(dǎo)致了闊葉類型的野果林分布區(qū)域逐步收縮和破碎化,作為闊葉林一部分的野果林分布區(qū)域也隨之萎縮。
新疆野蘋果在長期的進化過程中,積累了豐富的遺傳變異,形成了果實大小、成熟期、品質(zhì)、風(fēng)味、抗逆性、抗病性等不同的種下類型近百種,成為世界果樹資源的天然基因庫,也是國家珍貴的戰(zhàn)略生物資源。目前,國際蘋果市場品種單一,其適應(yīng)性、抗逆性和口感風(fēng)味等遺傳基礎(chǔ)極其狹窄。因此,未來蘋果的遺傳改良離不開豐富的新疆野蘋果基因資源。而正在萎縮的天山野果林就是后備的基因庫。
讓野果林種群復(fù)壯生態(tài)恢復(fù)
天山野果林保護項目啟動以來,項目組對野果林做了深入考察與研究,已經(jīng)在野果林生態(tài)退化過程、病蟲害發(fā)生規(guī)律以及人工輔助恢復(fù)措施等方面取得了重要成果。他們提出的“物理措施+生物措施”的退化野果林生態(tài)恢復(fù)技術(shù)模式也取得顯著效果。
研究人員首先建立了長期觀測樣地,闡明了新疆野蘋果種群年齡和遺傳結(jié)構(gòu)特征;解析了“外來生物”蘋小吉丁蟲的生活史特征,提出每年7月5日—25日為成蟲防治的關(guān)鍵窗口期;查清了野蘋果病害病原菌多樣性,從病害樣品分離出33種真菌,篩選了2個主要致病菌的防治農(nóng)藥;探究了野蘋果樹個體死亡的水分和養(yǎng)分障礙,基本解析了天山野果林生態(tài)退化原因和過程。
針對野果林的退化,科研人員采用物理+生物的措施進行種群復(fù)壯技術(shù)與示范,建立幼苗保育封育圍欄,完成封山禁牧圍欄2萬畝;通過伐樁、高位低位修枝技術(shù),激發(fā)大量果樹萌條產(chǎn)生;直接焚燒受危害的枯枝,以免病蟲害擴散;采用人工繁育技術(shù),包括種子的干藏技術(shù)和種子的催芽方法;建成了50畝的苗圃基地,可提供新疆野蘋果幼苗100萬株……
項目組還在野果林建立了三塊永久樣地:新源縣兩塊,鞏留縣一塊,每塊樣地大小1公頃,對樣地的每棵果樹長期監(jiān)測,觀察其個體生長狀況和群落結(jié)構(gòu)變化。
“目前,我們已完成示范面積3000畝,退化野果林呈恢復(fù)態(tài)勢,效果評價與相關(guān)生理指標(biāo)檢測正在進行中。”張元明表示。
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