前一陣，影響因子244.585的“神刊”揭示，肥胖是多種癌癥的主要危險因素之一，程度僅次于吸煙。然而現(xiàn)在，兩項研究卻揭示了肥胖“矛盾”的一面：在助長腫瘤發(fā)展、復發(fā)和惡化的同時，肥胖或許還有助于免疫療法更有效地對抗癌癥。
“在多數(shù)情況下，大家都認為肥胖是不好的。但是，對于PD-1抗體而言，肥胖卻是積極的。” 加州大學戴維斯分校的癌癥免疫學家William Murphy與同校的腫瘤學家Arta Monjazeb合作，共同完成了這一最新研究，相關成果發(fā)表在《Nature Medicine》期刊。
他們深入分析了“肥胖對癌癥的影響”，并對“矛盾”現(xiàn)象提出一個可能的解釋：肥胖通過上調(diào)免疫細胞上的“剎車分子”——PD-1，削弱免疫系統(tǒng)、促進腫瘤生長。但是，PD-1的過度表達會刺激免疫檢查點抑制劑響應。
PD-1
近幾年，以PD-1/PD-L1抗體為代表的免疫檢查點抑制劑，已經(jīng)成為癌癥治療的“明星藥物”。究其原理，要從T細胞說起：T細胞負責偵查、清理受損或者病變的細胞，但是這類細胞有時候會錯誤地攻擊健康細胞，引發(fā)自身免疫性疾病，例如紅斑狼瘡或者多發(fā)性硬化癥。為了預防這種錯誤，T細胞表面會表達一種“剎車分子”——PD-1（免疫檢查點），負責抑制T細胞響應而保護機體免于過度活躍的免疫系統(tǒng)。
癌細胞很“狡猾”，它們會利用免疫檢查點掩飾自己的“壞人身份”——腫瘤細胞表面表達的PD-L1蛋白會與T細胞表面的PD-1蛋白結合，向免疫系統(tǒng)傳遞“自己人、別殺我”的信號，從而躲避免疫細胞的偵查和攻擊。
基于這一原理，科學家們研發(fā)出阻斷PD-1/ PD-L1結合的抗體，即免疫檢查點抑制劑，通過釋放T細胞實現(xiàn)抗癌目標。迄今為止，F(xiàn)DA已先后批準六款針對PD-1 / PD-L1途徑的免疫檢查點抑制劑（Opdivo、Keytruda、Tecentriq、Bavencio、Imfinzi和Libtayo），適用于黑色素瘤、非小細胞肺癌、腎細胞癌等多種癌癥。
奇怪的現(xiàn)象
今年年初，《The Lancet Oncology》期刊發(fā)表的一篇題為“with metastatic melanoma treated with targeted therapy, immunotherapy, or chemotherapy: a retrospective, multicohort analysis”的文章揭示：在330名接受PD-1抗體治療的晚期黑色素瘤患者中，較之正常體重（BMI）患者的平均延長壽命（14個月），超重的男性患者的平均壽命延長至27個月。
這一結果“有悖”常理。通常，肥胖會增加癌癥風險。小鼠試驗也證實，肥胖會加速腫瘤的擴增，損耗免疫細胞。
在最新的研究中，William Murphy團隊試圖找到原因。他們進一步研究了肥胖小鼠、肥胖猴子、肥胖人體內(nèi)的T細胞。結果發(fā)現(xiàn)，免疫細胞“疲憊不堪”（exhausted）——相比于正常體重下的T細胞，肥胖條件下的T細胞擴增速度減慢，且停止分泌刺激免疫系統(tǒng)幫手的蛋白質(zhì)。與此同時，它們會表達更高水平的PD-1分子。這意味著，癌癥細胞更容易壓制免疫細胞，進而不受阻礙的生長。
“肥胖動物的腫瘤生長速度快，因此需要更多的營養(yǎng)物質(zhì)，最終導致免疫系統(tǒng)更受壓制。” William Murphy解釋道。
肥胖的“矛盾”
為什么肥胖會引發(fā)PD-1表達上調(diào)？William Murphy團隊發(fā)現(xiàn)，這部分原因與瘦素（Leptin）有關。瘦素是一種由脂肪細胞分泌的激素。超重的人/動物會表達更多的瘦素，進而給大腦傳遞“吃東西”的信號。在最新的研究中，科學家們發(fā)現(xiàn)，這一激素同時也是刺激PD-1表達的因素之一。他們推測：瘦素會觸發(fā)T細胞上調(diào)PD-1蛋白表達的信號通路。
PD-1過度表達會帶來矛盾：在肥胖小鼠身上，PD-1過表達會導致T細胞異常響應PD-1抑制劑， 一旦藥物釋放“剎車”，免疫細胞會攻擊癌癥。
這意味著，肥胖對于癌癥有一個“意想不到”的好處。“總的來說，肥胖很有可能是一個用于響應免疫檢查點抑制劑的重要生物標志物。” Arta Monjazeb教授強調(diào)道，“我們不提倡將肥胖作為改善癌癥患者預后的指標。但是，最新研究揭示，肥胖引發(fā)免疫抑制、促進腫瘤生長的機制似乎可以通過免疫檢查點抑制劑成功逆轉(zhuǎn)。”
肥胖與免疫細胞：好與壞
同一天，來自哈佛大學的免疫學家Lydia Lynch和團隊在《Nature Immunology》期刊發(fā)文，揭示了肥胖影響免疫系統(tǒng)攻擊腫瘤的另一種方式：阻止自然殺傷細胞。他們首次發(fā)現(xiàn)，多余的脂肪組織會“堵塞”自然殺傷細胞，進而導致免疫細胞無法識別、攻擊腫瘤細胞。
這是肥胖“壞”的一面。這兩篇研究提醒我們：在某些情況下，肥胖是不好的；但是在特定的情況下，它又是有益的。所以，醫(yī)生選擇藥物時，可能需要考慮更多的因素，包括體重、年齡、性別……
下一步，William Murphy團隊計劃弄清楚：給正常體重的患癌小鼠喂食高脂肪食物或者瘦素，是否可以模擬肥胖的效果，從而提高它們對PD-1抑制劑的響應率？
但是，猶他大學的腫瘤免疫學家Suzanne Ostrand-Rosenberg提醒說，這一策略很有可能會產(chǎn)生有害的影響。“需要一個很謹慎的平衡。”她表示道，關于體重對于癌癥免疫治療的影響，現(xiàn)在下結論還為時尚早。
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