脂肪酸是由碳、氫、氧三種元素組成的一類化合物,是中性脂肪、磷脂和糖脂的主要成分。
脂肪酸根據碳鏈長度的不同又可將其分為短鏈脂肪酸(short chain fatty acids,SCFA),其碳鏈上的碳原子數小于6,也稱作揮發(fā)性脂肪酸(volatile fatty acids,VFA);中鏈脂肪酸(Midchain fatty acids,MCFA),指碳鏈上碳原子數為6-12的脂肪酸,主要成分是辛酸(C8)和癸酸(C10);長鏈脂肪酸(Longchain fatty acids,LCFA),其碳鏈上碳原子數大于12。超長鏈脂肪酸(VLCFAs)及其衍生物是指碳原子數在22至26之間的一系列化合物,比如芥酸、正二十二醇、荷荷芭油等,它們廣泛應用于潤滑油、涂料、化妝品及醫(yī)藥行業(yè)。這類物質通常從植物中提取或者化學合成獲得,產量低成為了限制其應用的因素。利用微生物合成超長鏈化學物質成為了改善該行業(yè)現狀的突破口。
來自于瑞典的科學家通過在釀酒酵母實施三步法,成功獲得大量的目標產物。
首先,在釀酒酵母菌株中引入分枝桿菌的FASI系統(tǒng),讓其能夠合成大量的前體物質C16-C18以及C22-C24 VLCFAs。
第二步,研究者通過敲除β-氧化,甘油三酯及甾醇酯合成途徑,增加超長鏈脂肪酰-CoA的代謝流。于此同時,改造菌株的延長酶系統(tǒng),過表達釀酒酵母自身的延長酶基因ELo2和ELo3基因,讓其能夠成功合成C22-C26 VLCFAs。
第三步,調控生長與產物合成的矛盾,以合成正二十二醇為例,首先通過過表達擬南芥的酰基-CoA還原酶基因(AtFAR)讓釀酒酵母能夠成功合成正二十二醇。進一步采用碳源依賴型的啟動子,讓改造菌株有效的識別生物量積累期及產物積累期,阻止了產物積累對生長的抑制作用。最終正二十二醇的產量達到了83.5 mg /L,比出發(fā)菌株提高了80倍。該項研究發(fā)表于《Nature Communications》,為利用微生物生產VLCFAs及其衍生物提供了通用性策略。
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