這項(xiàng)發(fā)表在《Experimental Gerontology》上的研究表明，基因決定了低溫對(duì)個(gè)體壽命的影響程度。該研究由美國(guó)芝加哥大學(xué)海洋生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究人員完成。
在該研究中，研究團(tuán)隊(duì)利用輪蟲(chóng)來(lái)研究影響衰老的因素，輪蟲(chóng)是一種微小的水生動(dòng)物。他們選擇輪蟲(chóng)的原因是這種微小的生物相比于果蠅等其他的生物模型具有一些優(yōu)勢(shì)。其中一個(gè)優(yōu)勢(shì)是它們與人類(lèi)有更多的共同基因。另一個(gè)原因是它們的身體是透明的，所以更容易觀察到它們體內(nèi)的生物學(xué)現(xiàn)象。此外，雖然輪蟲(chóng)的身體只有大約1000個(gè)細(xì)胞，但它們卻擁有完整神經(jīng)系統(tǒng)以及大腦、肌肉組織、生殖和消化系統(tǒng)。
自由基的衰老理論
幾十年來(lái)，自由基理論一直是衰老領(lǐng)域最流行的概念。事實(shí)上，每年都有數(shù)千篇這方面的論文發(fā)表。例如，科學(xué)家們?cè)米杂苫碚搧?lái)解釋為什么許多動(dòng)物在較冷的氣候下壽命更長(zhǎng)。
自由基理論堅(jiān)持認(rèn)為，動(dòng)物衰老是由于代謝副產(chǎn)物活性氧(ROS)在細(xì)胞中累積造成的損傷。該理論還認(rèn)為，由于溫度降低了代謝速率，它減緩了ROS的釋放，因此隨著時(shí)間的推移，累積的細(xì)胞損傷會(huì)更少。
研究第一作者Kristin E. Gribble博士說(shuō)：“很多人堅(jiān)定地相信，如果每天堅(jiān)持洗冷水澡，壽命就會(huì)延長(zhǎng)。”
研究人員測(cè)試了低溫對(duì)11種臂尾輪蟲(chóng)衰老的影響。他們指出，如果自由基理論是正確的，那么對(duì)于這些臂尾輪蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，壽命的延長(zhǎng)情況應(yīng)該是大致相似的。
遺傳變異的影響
然而，實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻得出了不同結(jié)論。每種輪蟲(chóng)中位壽命的變化范圍從減少6%到增加。研究團(tuán)隊(duì)還觀察到，和相對(duì)壽命延長(zhǎng)以及死亡率之間存在差異。
對(duì)大部分種類(lèi)的輪蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，低溫能延長(zhǎng)繁殖周期降低了生殖衰老，從而使健康壽命延長(zhǎng)。這表明，根據(jù)基因構(gòu)成，較低的溫度可以增加健康狀態(tài)下的壽命比例，即使它不延長(zhǎng)壽命本身。
基于這些結(jié)果，研究人員們提出“低溫延長(zhǎng)壽命的機(jī)制是一種主動(dòng)的遺傳過(guò)程”。
Kristin E. Gribble博士說(shuō)：“這意味著在考慮對(duì)衰老療法的反應(yīng)時(shí)，我們真的需要更多地關(guān)注遺傳變異性。當(dāng)我們嘗試將這些療法轉(zhuǎn)移到人體中時(shí)，這將非常重要。”
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