艾草，又名香艾、艾蒿，為菊科草本植物，適宜生長在溫帶地區(qū)，在我國大部分地區(qū)均有生長，主產(chǎn)于山東、安徽、河北、河南、湖北等省。在我國古代，艾草已經(jīng)作為一種非常重要的功能性植物，應用于醫(yī)學中的針灸術，用艾草點燃后或燙或熏穴道，當穴道受到刺激后就能起到應有的效果，在這個過程中，艾草的氣味非常突出。在我國中醫(yī)方法中常利用點燃的艾草進行火罐療法治療風濕關節(jié)病，效果明顯，在我國端午節(jié)，大部分地區(qū)也把艾草插在門上用以辟邪。
艾草是我國傳統(tǒng)的中草藥，在老年人心中至今還流傳著"家有三年艾，郎中不用來"的諺語，在一些地方家家戶戶種植艾草，收藏艾葉，以備醫(yī)用?！侗静菥V目》記載艾草有許多作用，比如美容保健、抑制病菌、止血理氣等功能?，F(xiàn)代研究證明，艾草還具有鎮(zhèn)靜及抗過敏作用?，F(xiàn)代醫(yī)學藥理研究表明，艾葉是一種抗菌藥，不僅可以抑制和殺傷一些菌類和病毒的增殖，還可以治療和防止呼吸系統(tǒng)的疾病。艾草中含有大量的揮發(fā)油，采取適當?shù)奶崛l件，最大程度地提取其中的抑菌成分，是艾草開發(fā)利用的基礎和應用價值。
補腎滋陰降虛火
艾草水泡腳或按摩不僅可以降低體內(nèi)的虛火，還可以使身體取暖。把燒開的水浸泡艾草一段時間，然后用這些溫水泡腳，一段時間后就會感覺全身發(fā)熱、出汗，產(chǎn)生一定的保健效果。艾草水泡腳一段時間后，由于體內(nèi)虛火所引起的視覺疲勞就會得以很好地解決，用該方法不僅可以舒經(jīng)活血，還可以加快體內(nèi)新陳代謝。
抑菌作用
現(xiàn)代藥理學研究表明艾草的提取液對一些病毒和細菌有非常明顯的抑制作用， 因此把艾草植物點燃進行煙熏，可用于一些場所的消毒和殺菌，能有效和快捷的進行大面積的利用和推廣。除此之外，對于治療皮膚燒傷的殺菌和消毒，艾草煙也可以起到重要的作用。
止血作用
臨床研究表明，艾草葉對于止痛和止血具有較好效果，把干燥的的艾葉利用炒炭技術制作成炒炭，臨床實驗發(fā)現(xiàn)，把艾葉制成炒炭后止血、止痛作用明顯增強。
抗氧化作用
艾草具有較強的抗氧化能力，因此，成為了現(xiàn)代養(yǎng)生美容的首選良藥，通過把艾草點燃薰蒸的方式作為療法。常見的有面部療法和腎部保養(yǎng)，現(xiàn)代人生活壓力過大，體內(nèi)積累了大量的毒素，從而導致肌膚對化妝品的吸收受阻，利用薰蒸的的方式可以促進面部血液快速循環(huán)，打開毛孔，增加各項指標的恢復，從而幫助人體全面改善血液循環(huán)。
防治蚊蟲
作為天然防治蚊蟲資源，艾草具有長久使用的歷史。古羅馬文獻中有關于使用艾草預防蚊子、跳蚤叮咬的記錄。我國古代南朝《荊楚歲記》曾記載："端午采艾，懸門戶上，以禳毒氣"，民間端午節(jié)具有"門窗插艾"的習俗，還會將艾蒿點燃煙熏治療皮膚瘙癢或起到殺蟲滅毒的作用。艾草主要含有揮發(fā)油類、萜類、黃酮類、多糖類等，其中揮發(fā)油類是主要活性成分，其包括醇類、單萜類、倍半萜類及其衍生物等多種成分，多種成分使其不僅具有殺毒抑菌、免疫調(diào)節(jié)等作用，還具有防治蚊蟲的活性。艾草揮發(fā)油相對于化學合成劑，有著天然環(huán)保、價格低廉、資源豐富、無毒易降解、不易產(chǎn)生抗藥性的優(yōu)勢，將其應用于防治蚊蟲領域具有廣闊的發(fā)展前景。
根據(jù)艾草揮發(fā)油防治蚊蟲的特性，市面上出現(xiàn)了很多添加艾草揮發(fā)油的乳霜劑、噴霧劑、氣霧劑、粉劑、貼劑等，其中常見的霜劑有藥膏、驅蚊乳液等，噴霧劑及氣霧劑常通過將艾草揮發(fā)油與其他驅蚊物質(zhì)進行復配形成花露水、殺蟲噴霧、殺蚊噴霧，粉劑則是驅蚊爽身粉、驅蚊殺蟲藥粉等，貼劑有驅蚊貼、驅蟲貼等。除此之外，還有艾草揮發(fā)油活性物質(zhì)通過濃縮制備后經(jīng)溶解或點燃的方式釋放出來，例如蚊香、蠅香等，此類產(chǎn)品使用方便快捷，驅避效果明顯，受到消費者的廣泛接受，因此在消費市場上占據(jù)重要地位。
艾灸
三伏貼"灸療"是我國傳統(tǒng)醫(yī)學中具有特色的伏天保健療法，它依據(jù)中醫(yī)學"冬病夏治"" 春夏養(yǎng)陽"等理論，利用全年中陽氣最盛的三伏天，人們體內(nèi)陽氣最旺盛的時機，利用有溫經(jīng)散寒補虛助陽的艾灸，對經(jīng)絡腧穴的溫熱刺激，通過灸療令陽氣滲入穴位經(jīng)絡，通過經(jīng)絡的氣血直達病處，標本兼治。
三伏天艾灸有四大好處，一是行氣活血。三伏天是溫度最高的時候，身體毛孔都是打開的，這個時候做艾灸可促進身體氣血運行，溫通經(jīng)脈；二是促進消化。天熱有食欲不振的情況，艾灸可刺激身體穴位，通過穴位刺激加強消化系統(tǒng)的功能；三是溫陽補腎。三伏天陽氣大盛，艾灸可增強體質(zhì)，幫助體質(zhì)不佳者養(yǎng)護身體；四是延年益壽。三伏天艾灸可幫助身體化淤，使淤堵的經(jīng)脈重新暢通。
除了藥物方面的價值，艾草的營養(yǎng)價值也非常高，不僅能作為糕餅、炒菜調(diào)料、湯類等食品的添加劑，還可以作為填料，加入到一些食物中，制成不同的保健食品和食品配料。艾草也是一種營養(yǎng)相當豐富的天然野生蔬菜，其中以艾草為主要原料的一些食物深受人們喜歡。如把新鮮的艾草和糯米和在一起，然后根據(jù)自己的喜好包上花生、白糖等餡料，通過加熱蒸熟即可食用。在我國一些地區(qū)，人們也采摘一些艾草當做蔬菜食用。
艾草的主要成分為揮發(fā)油和黃酮類化合物，主要有溫經(jīng)活絡、驅寒止痛、美容養(yǎng)顏、延緩衰老的功能。近年研究發(fā)現(xiàn)，艾草中含有的黃酮類化合物，具有降血脂、降血壓、抗血栓、抗腫瘤、抗氧化、增強免疫力、延緩衰老以及治療慢性前列腺炎等多種生理活性。艾草作為黃酮類化合物的天然載體，具有廣闊的開發(fā)應用前景。
參考資料
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[2] 鐘肖飛,張華.艾蒿揮發(fā)油對蚊蟲防治作用的研究進展[J/OL].中國實驗方劑學雜志:1-9[2020-06-29].https://doi.org/10.13422/j.cnki.syfjx.20201617.
作者簡介：小泥沙，食品科技工作者，畢業(yè)于華南理工大學食品科學與工程學院，食品科學碩士，現(xiàn)就職于國內(nèi)某大型藥物研發(fā)公司，從事營養(yǎng)食品的開發(fā)與研究。
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